Georg Friedrich Haendel ou Händel (George Frideric Handel en anglais, comme il l'écrivait lui-même) est un compositeur allemand, naturalisé britannique, né le 23 février 1685 à Halle et mort le 14 avril 1759 à Londres.

Haendel personnifie de nos jours chez certains esthètes l'apogée de la musique baroque aux côtés de Bach. Né et formé en Saxe, installé quelques mois à Hambourg avant un séjour initiatique et itinérant de trois ans en Italie, revenu brièvement à Hanovre avant de s'établir définitivement en Angleterre, il réalise dans son œuvre une synthèse magistrale des traditions musicales de l'Allemagne, de l'Italie, de la France et de l'Angleterre.

Virtuose hors pair à l'orgue et au clavecin, Haendel doit à quelques œuvres très connues (notamment l'oratorio Le Messie, ses concertos pour orgue et concertos grossI, ses suites pour le clavecin, ses musiques de plein air : Water Music et Musique pour les feux d'artifice royaux) de conserver une notoriété active pendant tout le XIXe siècle, période d'oubli pour la plupart de ses contemporains. Cependant, pendant plus de trente-cinq ans, il se consacre pour l'essentiel à l'opéra en italien (plus de 40 partitions d'opera seria), avant d'inventer et de promouvoir l'oratorio en anglais dont il est un des maîtres incontestés.

La Music for the Royal Fireworks ou Fireworks Music, HWV 351, a été composée en 1749 pour les festivités en l'honneur du traité d'Aix-la-Chapelle qui mit fin à la guerre de succession d’Autriche.

C'est le pendant de la célèbre Water Music écrite précédemment. La répétition fut suivie par une foule nombreuse (près de 12 000 personnes). La représentation officielle du 27 avril fut cependant marquée par un incendie d'un petit bâtiment du Green Park de Londres, provoqué par les fameux feux d'artifice. L’œuvre était conçue initialement pour près de 100 instrumentistes (hautbois, bassons, cors, trompettes et cordes), Haendel en réduisit l'effectif en supprimant les cordes à la demande du roi George II. Elle se partage normalement en cinq mouvements :

* Ouverture (adagio - allegro - lentement - allegro)

* Bourrée * La Paix (largo alla siciliana)

* La Réjouissance

* Menuets I / II (allegro)