Gabriel FAURÉ (1845-1924)

Né à Pamiers (Ariège) le 12 mai 1845, mort à Paris le 4 novembre 1924. Né le 12 mai 1845 à Pamiers (Ariège) dans une grande famille, Gabriel Fauré est le fils d’un instituteur. Dès neuf ans, remarqué par Louis Niedermeyer, il commence de sérieuses études musicales à Paris. À la mort de Niedermeyer en 1861, Fauré rencontre Camille Saint-Saëns, qui enseigne le piano, et qui lui fera découvrir Franz Liszt, Robert Schumann et Richard Wagner. C’est là qu’il compose une vingtaine de ses quatre-vingt-seize mélodies. À 19 ans, il s’essaye à la musique religieuse avec son célèbre Cantique de Racine (1865), pour chœur à quatre voix mixtes, cordes et orgue.

Après la guerre de 1870, Fauré est nommé en 1871 organiste titulaire à Saint-Honoré-d’Eylau à Paris puis à Saint-Sulpice jusqu’en 1874. L’année suivante, il achève sa Sonate pour piano (op. 13) et du Nocturne pour piano (op. 33 n. 1). En 1878-1879, il se rend en Allemagne où il a l’occasion d’écouter des œuvres de R. Wagner et de rencontrer F. Liszt. En 1883, le compositeur épouse Marie Fremiet, fille d’un sculpteur, qui lui donnera deux fils.

À partir de 1879 et jusqu’en 1921, il publie plusieurs cycles de mélodies. En 1892, Fauré est nommé Inspecteur de l’enseignement dans les conservatoires puis professeur de composition. En 1896, il succéda à C. Saint-Saëns au grand orgue de la Madeleine. Il est ensuite désigné pour remplacer Jules Massenet à la chaire de composition du Conservatoire de Paris, où il sera le professeur, entre autres, de Maurice Ravel, Georges Enesco et Jean Roger-Ducasse. En 1905, il prit la suite de Théodore Dubois à la direction du même Conservatoire. Il se lance dans la composition d’un opéra, entre 1907 et 1913 : Pénélope. C’est un demi-échec qui le laissera “aplati de fatigue“, selon sa propre expression.

Fauré termine sa vie en composant beaucoup de musique de chambre. Il meurt le 4 novembre 1924, reconnu par le public et les milieux parisiens. On lui doit : nombre de pièces pour piano (Barcarolles, Impromptus, Nocturnes) ainsi qu’une Ballade (1881), composée pour piano et orchestrée par la suite, de la musique de chambre, notamment le Quatuor avec piano en sol mineur (1887), qui révèle pleinement son art ; de la musique religieuse avec Maria, Mater gratiae (1888) et surtout son œuvre la plus célèbre : le Requiem (1887). Parmi ses mélodies, il faut citer les Cinq Mélodies, dites de Venise (1891), et la Bonne Chanson (1894) sur des poèmes de Paul Verlaine. Peu tenté par le théâtre, Fauré trouvera dans un livret de René Fauchois le sujet de son opéra Pénélope (1913). Modeste et discret, Fauré n’est pas le musicien de salon qu’en a fait la postérité, mais un compositeur simple et original avec une grande force intérieure.

Texte tiré de www.symphozik.info

Dolly, Op. 56

Les courtes pièces de Dolly ont été composées en l'honneur d'Hélène, surnommée «Dolly», la fille d'Emma Bardac (cantatrice et future épouse de Claude Debussy). Le premier mouvement de la partition, Berceuse, paraît d'abord seul en 1894 mais a été composé en 1863. Le deuxième, Mi-a-ou, est écrit pour le deuxième anniversaire d'Hélène Bardac (20 juin 1894), les autres mouvements étant composés pour d'autres anniversaires de Dolly ou d'autres événements familiaux. Les sous-titres attestent le caractère intime de l'œuvre, Ketty étant la chienne des Bardac, déformé plus tard en «Kitty» dans la quatrième pièce, et Mi-a-ou venant de «monsieur Aoul», en référence au frère d'Hélène, Raoul, tel qu'elle l'appelait.

Il s'agit de la seule composition notable pour piano à quatre mains du musicien. L’OCC jouera ce soir les quatre premiers mouvements de la Suite orchestrée par Henri Rabaud et créée en 1906 :

• Berceuse, en mi majeur, «page d'une fraîcheur et d'une simplicité exquises» ;

• Mi-a-ou, vif et spirituel scherzo-valse en fa majeur;

• Le jardin de Dolly, en mi majeur, à l'expression de « délicate rêverie» ;

• Kitty-valse, brillante petite valse-caprice en mi bémol majeur, qui « évoque les bonds tourbillonnants d'une petite chienne».